Según el Departamento de Transporte (DOT), millones de camiones comerciales (aproximadamente el 4,3 % de todos los vehículos de carretera) transportan mercancías por la red de transporte nacional cada año. Este elevado número de vehículos comerciales presenta un problema para los automovilistas que deben compartir carreteras congestionadas con dichos camiones. Con camiones comerciales y plataformas grandes que pesan entre 8,000 y 80,000 libras, es fácil comprender cómo los accidentes de camiones pueden ser tan devastadores. En el mejor de los casos, sólo el coche queda completamente destruido. En los peores casos, hay pérdida de vidas y otras lesiones permanentes. Los efectos de una colisión de camión son de largo alcance y las familias soportan cargas físicas, psicológicas y monetarias después del accidente.

Las carreteras de California se encuentran entre las más congestionadas del país y, posteriormente, son el estado más peligroso del país en términos de lesiones y muertes por accidentes de camiones, dado el gran volumen de movimiento de carga.

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Los conductores de camiones comerciales deben tener una formación especial y seguir las normas de seguridad para garantizar la seguridad de todos en la carretera. Desafortunadamente, las compañías de camiones a menudo presionan a sus conductores para que cumplan con plazos poco realistas, lo que lleva a que los camioneros duerman muy poco o tomen medicamentos para mantenerse despiertos, dos de las causas más comunes de accidentes de camiones. La falla del equipo es otro problema común. Si bien las empresas de transporte deben mantener sus vehículos, muchas de ellas toman atajos, poniendo en riesgo la seguridad pública. El primer paso que damos en cualquier caso de accidente de camión comercial es determinar la causa del accidente para que podamos responsabilizar a la parte responsable por los daños.

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Un conductor es tan bueno como el camión que conduce. Una avería mecánica podría provocar rápidamente un accidente catastrófico. El Estudio de Causas Fatales del Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras encontró que en el 55 por ciento de los accidentes de camiones con lesiones, el camión tuvo al menos una falla mecánica. El mismo estudio también descubrió que el 30 por ciento de los camiones tenían al menos un problema con el equipo fuera de servicio. Los tipos comunes de fallas de equipos observados en este estudio incluyen:

• Frenos defectuosos o mal mantenidos

• Neumáticos mal inflados o gastados

• Equipo de seguridad defectuoso o faltante, como rieles de apoyo

• Luces que funcionan incorrectamente o defectuosas, incluidas las señales de giro

• Mantenimiento deficiente en general

• Carga desequilibrada

• Fallo de transmisión

• Defectos de fabricación de piezas

Al reconocer que las fallas de los equipos causan accidentes, la FMSCA exige que cada conductor de camión y empresa realice una inspección previa al viaje, así como inspecciones y mantenimiento regulares de sus camiones durante todo el año.

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